Responsabilità Estesa del Produttore (REP): significato e come adeguarsi

28 Aprile 2025

La Responsabilità Estesa del Produttore (REP), o Extended Producer Responsibility (EPR) nella terminologia anglosassone usata anche in UE, rappresenta una strategia politica ambientale in cui la responsabilità di un produttore per i propri prodotti si estende oltre la fase di produzione, fino al ciclo di vita post-consumo del prodotto stesso, includendo la sua gestione a fine vita.

Un approccio, sempre più diffuso a livello globale, che mira a internalizzare i costi ambientali associati al ciclo di vita dei prodotti, incentivando i produttori a progettare beni più sostenibili, durevoli e facilmente riciclabili.

Definizione e principi fondamentali della REP

La REP si basa sul principio “chi inquina paga”, estendendo la responsabilità finanziaria e/o fisica dei produttori per la gestione dei rifiuti derivanti dai loro prodotti immessi sul mercato. Questa responsabilità può manifestarsi attraverso diverse modalità, tra cui la partecipazione a sistemi collettivi di gestione dei rifiuti, la creazione di propri sistemi individuali o l’assunzione di responsabilità finanziaria per i costi di raccolta, riciclaggio e smaltimento.

I principi fondamentali collegati riguardano per l’appunto la responsabilità del produttore, ritenuto responsabili per l’intero ciclo di vita dei loro prodotti, dalla progettazione alla gestione a fine vita, e l’internalizzazione dei costi ambientali, che altrimenti graverebbero sulla collettività o sulle autorità pubbliche.

Proprio per il ruolo centrale dei produttori nella gestione dei rifiuti, la REP crea un incentivo per l’ecodesign per progettare prodotti più ecocompatibili, facili da riparare, riutilizzare e riciclare.

Infine, altro principio fondamentale è la cosiddetta responsabilità condivisa, includendo altri attori nella filiera, come i distributori, i consumatori e le autorità pubbliche, pur mantenendo centrale il ruolo del produttore.

Fonti autorevoli come l’Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico (OCSE) hanno ampiamente studiato e promosso la REP come strumento chiave per una gestione dei rifiuti più efficiente e sostenibile. La Commissione Europea ha integrato i principi in diverse direttive, in particolare nella Direttiva Quadro sui Rifiuti (2008/98/CE) e in direttive specifiche per flussi di rifiuti come imballaggi, apparecchiature elettriche ed elettroniche (RAEE) e batterie.

Cosa devono fare le aziende

L’implementazione di schemi di REP ha un impatto significativo sulle aziende, portando sia sfide che opportunità.

In primis, le aziende devono farsi carico dei costi finanziari o operativi relativi alla gestione dei rifiuti dei loro prodotti, comportando ad esempio il pagamento di eco-contributi a sistemi collettivi o l’organizzazione e la gestione di sistemi individuali di raccolta e riciclaggio, aumentando i costi complessivi d’impresa.

Inoltre, la partecipazione a schemi di REP spesso richiede alle aziende di adempiere a obblighi amministrativi complessi, come la registrazione ai sistemi, la dichiarazione dei quantitativi di prodotti immessi sul mercato e la rendicontazione delle attività di gestione dei rifiuti, così come l’adattamento dei processi produttivi.

Per beneficiare degli incentivi all’ecodesign e ridurre i costi di gestione a fine vita, le imprese potrebbero dover investire in ricerca e sviluppo per l’operatività e la progettazione dei prodotti, con inevitabile impiego di tempo e risorse rilevanti.

Infine, le aziende sono legalmente responsabili del corretto adempimento degli obblighi derivanti e possono incorrere in sanzioni in caso di non conformità, senza contare che, un’inefficiente gestione dei rifiuti o una scarsa attenzione alla sostenibilità possono danneggiare la reputazione aziendale.

I vantaggi della REP

Tra i principali vantaggi troviamo certamente il sistema di incentivi nei confronti delle aziende per innovare e a progettare prodotti più sostenibili, durevoli, riparabili e riciclabili, potendo quindi sviluppare di nuovi materiali, tecnologie e modelli di business all’avanguardia, come l’economia circolare, come il noleggio, la riparazione, il riuso e il riciclo dei prodotti.

In questo modo, le organizzazioni che adottano proattivamente pratiche di questo genere e gestiscono in modo efficiente la fine vita dei propri prodotti possono ottenere un vantaggio competitivo sul mercato, rispondendo alla crescente domanda dei consumatori per beni sostenibili.

Come detto in precedenza, sebbene l’implementazione della REP possa comportare costi iniziali, a lungo termine può portare a una riduzione dei costi di produzione e di smaltimento, oltre a un miglioramento dell’immagine aziendale, dimostrando un impegno concreto per la sostenibilità e la responsabilità ambientale, così da rafforzare la fiducia dei consumatori e degli stakeholder.

Implementazione della REP a livello globale e in Italia

L’implementazione della REP varia significativamente a livello globale. Molti paesi europei, tra cui la Francia, la Germania e i paesi scandinavi, hanno sistemi ben consolidati per diversi flussi di rifiuti. Anche paesi al di fuori dell’Europa, come il Canada, il Giappone e la Corea del Sud, hanno adottato approcci di questo genere.

In Italia, la Responsabilità estesa del produttore è applicata attraverso diversi consorzi e sistemi collettivi, istituiti per la gestione di specifici flussi di rifiuti, come imballaggi (CONAI), RAEE (come Ecolamp, Erion WEEE, ecc.), pneumatici fuori uso (Ecopneus), batterie e pile (COBAT), e carta (Comieco). Le aziende che immettono questi prodotti sul mercato italiano sono tenute ad aderire a questi sistemi o a istituire sistemi individuali equivalenti, contribuendo finanziariamente alla gestione dei rifiuti.

Il quadro normativo italiano in materia di REP è in continua evoluzione, in linea con le direttive europee e le crescenti esigenze di una transizione verso un’economia più circolare e, al riguardo, è fondamentale che aziende operanti nel nostro Paese siano sempre aggiornate sulle normative e sugli obblighi specifici per i propri settori di attività.